עם הקמת המדינה פיתחה ישראל את הדרום שהיה אז דליל מאוד באוכלוסייה, במטרה ליישב את העולים החדשים שהגיעו בשנות החמישים מאסיה, אפריקה ואירופה. רובם היו חסרי כל, פליטים שנאלצו להשאיר את כל רכושם בארצות המקור וניצולי שואה. אולם הפריפריה הדרומית המשגשגת היום הוכתה קשות באוקטובר 2023 ונמצאת כעט במשימות שיקום וחידוש.
מרכזי המחקר שהקים 'המכון הישראלי למחקר ופיתוח הפריפריה' נועדו למלא את הוואקום הקיים במחקר ייעודי משווה בין השקעות המדינה בפריפריה לבין ההשקעות במרכז הארץ. זאת באמצעות הקמת מאגר ידע שירכז חומרים יישומיים, דוחות, תמונות, ספרים, תיעוד ויזואלי ומילולי. בחלקם חומרים היסטוריים מהעשורים הראשונים של המדינה ובחלקם עדכניים יותר. חומרים אלה יועמדו לטובת הציבור הרחב. מרכזי המחקר יפרסמו מחקרים אקדמיים, דוחות, ומידע סטטיסטי. בנוסף, מרכזי המחקר יפתחו את מדד הפריפריה ומודלים לפיתוח וקידום פריפריות גיאוגרפיות וחברתיות. כלים אלה נועדו לסייע בידי מקבלי ההחלטות וקובעי המדיניות במדינה.
להלן מרכזי המחקר והפיתוח:
