תיירות היא משאב כלכלי ומנוף צמיחה חשוב לפיתוח כלכלי וחברתי של הפריפריה. זאת באמצעות פיתוח תשתיות תעבורה, השקעות במקומות לינה כפריים, חממות תיירות, מחקר אקדמי, גני עתיקות, בנייה ושיקום של מוזיאונים בטבע ומוזיאונים מקומיים ושירותי דרך. הכשרת הון אנושי לתיירות בשילוב הצביון חקלאי והעירוני תורמים לפיתוח תיירות אוטנטית בפריפריה. תיירות בעלת מאפיינים היסטוריים המשלבים את ההתיישבות הציונית עם התרבות העתיקה, מרחבי טבע קדומים, מקומות קדושה ועלייה לרגל. הפריפריה הדרומית מציעה מגוון רחב של תיירות: מדברית, הררית, מכתש עתיק, הים התיכון, ים המלח וים סוף. כל אלה בשילוב תרבות ואומנות אוטנטית, מסעדות גורמה ביתיות וסיורים בטבע.

המרכז לתיירות ימפה את אתרי התיירות, ויבדוק את ההשקעות הממשלתיות והמוניציפאליות בפיתוח התיירות בפריפריה. יבנה מודלים לעידוד תיירות ישראלית ובינלאומית בפריפריה. ויערוך סיורים בתחומי פעילות מרכזי המחקר הקיימים במכון, במטרה להציג תמונה רחבה של נופים ואנשים. המרכז לתיירות יבדוק גם את השקעות המדינה בתקומה ובשיקום לאחר ההרס והחורבן של מלחמת 'חרבות ברזל'.